Прежде всего, следует определиться, что такое операционная система (ОС). Операционная система представляет собой комплекс программ, записанных на жесткий диск (винчестер), способных обеспечивать управление компьютерным устройством и решать поставленный перед ним комплекс задач. Свою работу компьютер начинает именно с запуска ОС, лишь после полной ее загрузки в ОЗУ (оперативную память), персональный компьютер (ПК) может начинать свою работу.
На сегодняшний день имеется множество различных операционных систем, но наибольшей популярностью пользуется операционная система Windows, вернее ее различные версии, такие как Windows XP, Windows Vista, Windows 7 и Windows 8.
Первые версии Windows появились еще в восьмидесятых годах прошлого века как надстройка к популярной в те времена ОС MS-DOS. Однако данная операционная система имела один существенный недостаток – неспособность одновременно обрабатывать несколько различных задач и интерфейс командной строки. Применение надстройки Windows позволило устранить этот недостаток.
Благодаря этой надстройке возможности операционной системы существенно расширились. Теперь ОС могла решать несколько задач сразу, вести одновременную работу с несколькими программными приложениями. Легче также стало работать за компьютером, так как появился интерфейс, позволивший вести управление компьютером при помощи команд из предлагаемого меню.
С годами ОС Windows совершенствовалась, постоянно появлялись новые разнообразные программы, управляемые этой операционной системой. Расширились возможности работы с различными периферийным устройствами, компьютерными сетями, средствами мультимедиа.
Все это в значительной мере способствовало популярности Windows, поэтому уже в середине девяностых годов прошлого столетия эта ОС стала стандартом для IBM-совместимых компьютеров.
Windows переводится с английского как «окна». Название ОС как бы отражает оформление самого процесса работы, где все действия производятся в определенных рамках или окнах, которыми можно манипулировать: сворачивать, разворачивать, восстанавливать или перемещать.
Существует четыре вида рабочих окон. Это окно папки, окно приложения, информационное окно и окно диалоговое. Окно папки отображает вложенные в нее файлы, с которыми можно осуществлять различные действия. Окно приложения позволяет работать с программой. Информационное окно передает пользованию сообщения от ОС, диалоговое окно дает возможность задавать различные параметры при решении поставленных задач.
Работать можно одновременно с несколькими окнами, для этого их необходимо активировать при помощи мышки.
